בכל פעם שאני נוסעת על כביש מספר 14 באזור סנטה קלריטה, אני מתפעלת מהסלעים המדהימים שנראים כמו נחתו פה מהחלל החיצון. מדובר באחד הפארקים הטבעיים האיקוניים ביותר של קליפורניה Vasquez Rocks Natural Area Park- המפורסם בתצורות הסלע המרהיבות שלו. הסלעים מזדקרים מן הקרקע בזווית, כמעט כמו לווייתנים המציצים מעל פני המים.
ההיסטוריה הגאולוגית של הפארק מרתקת במיוחד. תצורות אבן החול הדרמטיות הללו הן למעשה משקעים של חול וסלעים שהתפוררו מהרי סן גבריאל הסמוכים. מה שאנו רואים כיום הוא תוצאה של אלפי שנות שחיקה, לחץ ומשקעים, שגרמו לחול להתהדק ולהפוך לשכבות שטוחות של אבן חול קשה.
מכיוון שלשכבות השונות הייתה צפיפות שונה, הן נשחקו בקצב שונה – וכך נוצר האפקט השכבתי המיוחד.
הפארק שוכן בסך הכל 45 מייל צפונית ללוס אנג'לס, עם מגרש חניה נח, משם תוכלו לצאת להייק מהנה באיזור המשתקע על פני 932 אקרים ובו מסלולי הליכה ורכיבה רבים.
הפארק נקרא על שמו של שודד דרכים מפורסם טיבורסיו ואסקז שפעל באזור בשנות ה־1850, גנב סוסים ושדד כרכרות דואר. סביב ואסקז ולהקתו נפוצו אגדות רבות; כמו בכל סיפור עממי, חלקן אמת וחלקן בדיה. אך דבר אחד בטוח – ואסקז נהג להסתתר מפני השריף בין הסלעים המשוננים.
לפי אחת האגדות, ואסקז, שהיה ידוע גם כרודף נשים, ניהל רומן עם אשת אחד מסגניו. הבעל הקנאי ירה בו ופצע אותו, אך לא הצליח להרוג אותו. מתוך זעם על כישלונו, הוא הסגיר את מקום מחבואו של ואסקז לאנשי החוק. שתי קבוצות חמושות הקיפו את הכנופיה באמפיתיאטרון טבעי מדרום לתצורת הסלע הגבוהה ביותר. במהלך הקרב נפצע ואסקז אך הצליח להימלט אל מדבר המואבי בסופו של דבר הוא נתפס, נשפט ונתלה בשנת 1875.
גם כיום ניתן לראות סימנים למדורות שהבעירו השודדים על חלק מהסלעים, היוצרים מעין “קמינים” טבעיים.
Famous Rocks Trail
אם אתם מחפשים מסלול קצר, תוכלו ליהנות מ־Famous Rocks Trail – מסלול של כחצי מייל העובר בין תצורות הסלע המזוהות ביותר בפארק. המסלול שטוח ברובו ואינו דורש טיפוס, ולכן מתאים במיוחד למשפחות עם ילדים. ניתן גם לנסוע בדרך עפר סמוכה ולצפות בתצורות המרכזיות. תוכלו להחנות במקום ולצאת משם להליכה.
טיפוס על הסלעים
אם אתם אוהבים לטפס על סלעים, תוכלו לטפס על הסלעים השונים ובעיקר על הסלע המשופע בצד המערבי. אם תעקבו אחרי השיפוע של אבן החול, תגיעו לפסגה. חשוב לנעול נעליים עם אחיזה טובה, שכן הסלעים עלולים להיות חלקים. ניתן לרדת באותה דרך או לגלוש בזהירות בצד המזרחי של התצורה.
Vasquez Rocks Trail
זהו מסלול מעגלי באורך 2.7 מייל, המתחיל סמוך ל־ Agua Dulce. המסלול ברמת קושי בינונית ואורך כשעה וחמש דקות. הוא פופולרי הן להליכה והן לרכיבה על סוסים, ולכן סביר שתפגשו מטיילים רבים.
Pacific Crest Trail
Pacific Crest Trail חוצה את הפארק, וניתן לשלב אותו עם שביל נוסף ליצירת מסלול מעגלי של 3.4 מייל עם שינוי גובה של כ־325 רגל. המסלול נחשב לבינוני ואורך כ־שעה ו־45 דקות.
לאורך הדרך תעברו בין תצורות אבן חול מרשימות ותיהנו מתצפיות נהדרות על הפארק. שימו לב גם לפטרוגליפים (חריטות סלע), ככל הנראה של ילידים אמריקאים שחיו באזור.
סרטים שצולמו בסלעי ואסקז
כפי שניתן לצפות, התצורות הדרמטיות בזווית של כ־45 מעלות הפכו את המקום ללוקיישן צילום מבוקש במיוחד. הפארק שימש כתפאורה לאינספור סרטים, סדרות, קליפים ומשחקי וידאו.
הסרט הראשון שצולם כאן היה Werewolf in London בשנת 1935, ולאחריו One Million B.C. (1940) ועשרת הדיברות. עוד צולמו במקום: כוכב הקופים, אוסטין פאוורס, Galaxy Quest ו- Cars ועשרה פרקי טלוויזיה של הסדרה המצליחה סטאר טרק.
חוות אשר (Asher Ranch)
אם תסטו מהשביל של Agua Dolce (מאחורי מרכז המבקרים), תבחינו בשרידים של קמין אבן על גבעה קטנה. זהו מה שנותר מחווה בשטח של כ־300 אקרים, שכללה גם בריכת שחייה עם נוף אל הסלעים.
הנכס נרכש בשנת 1934 על ידי ג'פרסון אשר, תעשיין עשיר מלוס אנג'לס, שבנה במקום את חוות אשר. המשפחה השתמשה במקום כאתר נופש קיצי וגם לגידול בקר, חזירים וסוסים. בעת בניית הבריכה התגלו במקום אתרי קבורה אינדיאניים עתיקים.
בשנת 1970 מכרה המשפחה את החווה למחוז לוס אנג'לס, ובכך הורחב משמעותית שטח הפארק. הממצאים הארכאולוגיים שנמצאו במקום נתרמו למוזיאון המחוזי.
בשנת 1971 רעידת אדמה גרמה נזק חמור למבנים, והוחלט להרוס אותם מחשש לסכנה לציבור. למרבה הצער, בעת ההריסה לא היה ידוע כי הבריכה נבנתה על אתר ארכאולוגי הרשום ב־National Register of Historic Places – ולכן האתר נהרס ברובו ונותרו מהחווה רק קמין האבן ומשטח בטון.
איך מגיעים
הנסיעה מלוס אנג'לס אורכת פחות משעה: נוסעים צפונה בכביש המהיר 5 ואז מזרחה בכביש 14.
10700 West Escondido Canyon Road, Agua Dulce, CA 91350
661-268-0840
