אייל גבעון, מהנדס בהכשרתו וחקלאי בתחביבו, נפגש אתי בכניסה לחווה שלו במור פארק כשהוא חבוש בכובע ונראה כמו מושבניק. מסביבנו, 20 אקרים (שווים ל-80 דונמים) של אדמה ורובם מוקדשים לפרי אחד- פרי הדרקון. לא בטוח אם לכולכם יצא לראות או לטעום את הפרי היפיפה הזה מאחר ואין למצוא אותו בכל סופרמרקט. אם לא יצא לכם עדיין, אז זה המקום לומר שזהו קרוב לוודאי הפרי היפה ביותר שראיתי אי פעם, מבחוץ ומבפנים. אחר כך בסוף הסיור שאייל יתן לי מסביב לחווה ברכב הפתוח שלו, הוא יתן לי לטעום מהפרי האקזוטי. הטעם עדין, מתוק ומאוד מרווה. בואו נגיד שאם אין לכם מים ואתם צמאים, הפרי הזה ירווה את צמאונכם בקלות.
גבעון שעבר לארה"ב לפני למעלה מ-30 שנה, גר בזמנו בעמק הסיליקון ועבד כמהנדס, אבל בסוף שנות ה-90, ה"דוט קום" התרסק והוא מצא עצמו עובר מחברה לחברה. "הגעתי למצב שבתחילת שנת 2001 היו לי שלושה פרוייקטים שעבדתי עליהם ואז הגיע חודש יוני וכלום, הכל מת. אז מצאתי עבודה באורנג' קאונטי והתחלתי לנסוע מסיליקון וואלי לאנהיים. אחר כך החלטנו כבר לעבור לאורנג' קאונטי וכשהעבודה שם הסתיימה, מצאתי עבודה באריזונה והתחלתי לנסוע הלוך ושוב בין הבית לשם".
נשמע כטרטור לא נורמלי
"כן, אבל בסוף גם זה גם נגמר ומצאתי פרוייקט בקלבסס. בד בבד עבדתי בריל אסטייט, עשיתי פליפינג ואוקשנים בלאס וגאס וצברתי נכסים להשכרה שמהם למעשה אנו חיים היום כי מפרי הדרקון רק מפסידים כסף".
אז למה לעשות את זה?
"זה תחביב יקר. קניתי את החוה לפני תשע שנים כי זה היה דיל טוב ותמיד רציתי לגדל את הפרי הזה. במקור חשבתי לקנות בית עם חצי אקר או מקסימום אקר אחד אבל זה מה שמצאנו".
עם ההגבלות על השימוש במים בקליפורניה, אין לך בעיה להשקות אזור כה גדול?
"הפרי הזה אידיאלי לדרום קליפורניה כי הוא לא מצריך הרבה השקיה. מספיק שעה אחת פעם בשבוע".
הוא דורש הרבה טיפול והאם יש מישהו שעוזר לך?
"הרבה מאוד. אין כאן מספיק חרקים שיעשו את האבקה ולכן אנו צריכים לעשות את האבקה ידנית כי אחרת לא יהיו פירות. בעונה אנו צריכים לעשות האבקה כל הלילה, לקחת אבקה מפרח אחד ולהעביר לאחר כי הם עקרים לאבקה שלהם. יש מספר סוגי פירות אחרים שעקרים לאבקה שלהם ולכן צריך לעשות האבקה, כמו למשל אבוקדו ושזיפים. אז כן, יש לילות שאנו עובדים כל הלילה עד שש וחצי בבוקר ועושים האבקה ליותר מ-5000 פרחים שונים".
אלו עוד פירות אתה מגדל כאן?
"יש לנו אנונה, גוייבות, שזיפים, פסיפלורה, Passion Fruit, עגבניות ועוד".
אתה עובד כאן לבד?
"יש לי פועל קבוע שעובד כאן ואשתי גם עוזרת למרות שהחלום שלה הוא לשוב ארצה".
לא נראה לי שאפשר לצאת לפנסיה עם חווה כזאת
"זאת עבודה קשה אבל עם כל זאת, טוב לי כאן, יש כאן נוף מדהים והרבה שקט. החלום הוא To break even אבל בכל פעם שאני חושב שזה הולך לקרות, יש עוד הוצאות".
איפה אתם מוכרים את הפירות?
"כל שבת אנחנו נמצאים ב-Farmers Market באירווין. קשה מאוד למכור לסופרמרקטים".
למה אתה לא מוכר ביריד האיכרים בקלבסס?
"זאת מאפיה, קשה מאוד להיכנס לשם ולא רק לי. יש שם רשימת המתנה".
מי האנשים שקונים בעיקר את הפרי הזה?
"לטינים וממזרח אסיה, הם מאוד אוהבים את הפרי הזה".
ביתו של אייל ואשתו תמי, משקיף אל עבר נוף יפיפה שכולו מלא בחוות עם גידולים שונים. מסביב שקט ושלווה. אפשר להבין מה קסם לבני הזוג במקום. לבני הזוג שלושה ילדים אשר שני הצעירים ביניהם תלמידים בקולג'.
בחזרה לנקודה בה נפגשנו, עוצרת מכונית ומתוכה יוצאים זוג הורים ושני ילדים דוברי ספרדית. הם ראו את החווה והחליטו לעצור ולקנות פירות. אייל נותן להם דגימות טעימה והם מתלהבים וקונים מספר פירות דרקון היושבים בערימות בתוך ארגזים.
למעשה, שמו של הפרי בעברית הוא פיטאיה ומלבד המראה והצבע הייחודיים שלו, יש לו הרבה מאוד ערכים תזונתיים שאחרי שתקראו עליהם, מן הסתם תבקשו גם לבקר בחווה של אייל ולטעום ממנו. הפרי, ששייך למשפחת הקקטוסים, נחשב למקור טוב לסיבים תזונתיים ולמגנזיום, כמו גם לוויטמין C, ברזל, וויטמיני B. בנוסף, הליקופן – הפיגמנט שנותן לפרי את צבעו העז – שבפיטאיה גם מעניק לגוף יתרונות בריאותיים והוא נקשר במחקרים להורדת הסיכון לחלות בסרטן הערמונית.
כך לדוגמה, 100 גרם של הפרי הטרופי, שמכילים רק 60 קלוריות, יספקו לגופכם כשליש מהכמות הנדרשת של ויטמין C. זה אומנם לא שווה ערך לכמות המצויה בתפוז, אבל מדובר על כמות משולשת ממה שקיים למשל בגזר. וויטמין C נחשב לאחד הוויטמינים שמחזקים את המערכת החיסונית. הוא גם נחשב לנוגד חמצון חשוב ויעיל לבריאות הכללית של הגוף, ואפילו תורם לעור יפה.
בנוסף, פרי הדרקון נחשב ליעיל מאוד נגד עצירות. כמות הסיבים הגבוהה יחסית שהפרי מכיל (כ-3 גרם ב-100 גרם פרי) שוות ערך ל-12 אחוזים מהערך היומי המומלץ של סיבים תזונתיים. כמות הסיבים הגבוהה מעודדת חילוף חומרים ובכך מסייעת גם לתהליכי ירידה במשקל. ואם זה לא מספיק – זרעיו של הפרי יעילים מאוד בגירוי המעיים והם מכילים חומצות שומן רב בלתי רוויות (אומגה 3 ואומגה -6) המפחיתות את רמות הטריגליצרידים בדם ומורידים את הסיכון להפרעות לב וכלי דם.
עובדה מעניינית נוספת נוגעת לא רק לבריאות שלכם אלא גם לסביבה, וגם פה פרי הדרקון מצטיין כיוון שהוא סופג פחמן דו חמצני בשעות הלילה, ומשחרר חמצן לאחר מכן כדי לטהר את האוויר.
יתרונות הפיטאיה
- מונע סרטן במחקר שבוצע השנים האחרונות על פרי הדרקון (פטאיה), התגלה שפרי טרופי טעים זה בעל יכולת למנוע את התפתחותם של סוגי סרטן שונים וביניהם סרטן המעי הגס. יחד עם איכותו הגבוהה של נוגד החמצון ויטמין C שמחזק את מערכת החיסון שלכם, פרי ה-פיטאיה מכיל עוד סוגים שונים של נוגדי חמצון.
- מחזק את מערכת החיסון שלכם הרמות הגבוהות של ויטמין C שמכילה ה-פטאיה, מחזקות את מערכת החיסון שלכם ואף ממריצות את הפעילות של נוגדי חמצון אחרים בגופכם. על פי מחקר אחר שנערך על פרי ה-פיטאיה, הפרי עצמו וגם הקליפה של פרי ה-פטאיה האדום והצהוב, שופעים ב-פוליפנולים וב-פלבונואידים, המחסלים רדיקלים חופשיים מה שקשור למניעת התרבותם המהירה של תאים סרטניים בגוף.
- עשיר בסיבים ומסייעת לעיכול מחקר שהתפרסם בכתב העת 'כימיית האוכל' גם הצביע על כך שפרי ה-פטאיה, עשיר מאוד ב-אוליגוסכרידים, המסייעים לחיידקי המעיים הטובים לפרוח והוא מזרז את שחרורם של מיצי העיכול.
- פיטאיה שולט על הסוכרת צריכה קבועה של פרי ה-פטאיה קושרה להורדת רמות הסוכר בדם, מה שמועיל מאוד לחולי סוכרת מסוג 2 ולטרום סוכרתיים. במחקר שנערך ב-2017 התגלה שאצל טרום סוכרתיים נוצרת ירידה בולטת של רמות הסוכר בדם, בהשוואה לאנשים שלא אכלו פטאיה. אף יותר מכך, אצל טרום סוכרתיים שצרכו כמויות גדולות של פיטאיה, נראתה ירידה גדולה יותר של רמות הסוכר בדם.
- עשיר בברזל, מונע אנמיה כמות הברזל הנמצאת בפרי ה-פיטאיה, היא דרך מצוינת להעלות את רמות ההמוגלובין בקרב אנשים עם אנמיה. המינרל ברזל גם מרכיב חיוני ליצירת תאי דם חדשים, אשר אחד מתפקידיהם הרבים הוא לעשות חמצון ראוי של איברי הגוף החיוניים.
- פטאיה מקור מצוין לנוגדי חמצון פיטאיה עשירה בנוגדי חמצון המסייעים לגוף בניקוי הרעלים, על ידי שטיפת פסולת המתכות והרעלים החוצה מהגוף שלכם. תהליך זה של ניקוי רעלים עמוק הכולל מתכות כבדות ורעלים, גם מסייע בהורדה במשקל.
- עשיר במגנזיום וב-ויטמינים מקבוצת B פטאיה גם עשיר מאוד במינרלים כגון מגנזיום ובוויטמינים כמו ויטמין C ובוויטמינים מקבוצת ויטמיני ה-B חלק מתפקידיו של המגנזיום בגוף כוללים את השמירה על בריאות העצמות, השיניים והלב שלכם.
- שומרת על בריאות העור שלכם נוגדי החמצון שמכילה ה-פטאיה, מפחיתים בצורה משמעותית את ההשפעות המזיקות של הרדיקלים החופשיים על גופכם וכך, הם מונעים ומצמצמים משמעותית את סממני הגיל. נוגדי חמצון עצמתיים אלה, גם מסייעים לטיפול בכוויות שמש, אקנה ועור יבש. ויטמין C הנוכח בשפע בפרי טעים ומדהים זה, מבהיר את העור, באופן מיוחד.
- בעלת תכונות אנטי בקטריאליות פטאיה בעלת תכונות אנטי פטרייתיות ו-אנטיבקטריאליות חזקות מאוד. תכונות אלה מסייעות בהעלאת ספירת רמות תאי הדם הלבנים בגוף, המגנה עליכם מפני רעלים ואף מונעת את כניסתם ו/או את גדילתם של פטריות ו/או זיהומים חיידקיים באיברי גופכם.
- פיטאיה ממריצה את חילוף החומרים תזונה עשירה בחלבונים טבעיים הכרחית לתפקודו הבריא של גופנו ו-פטאיה, היא מקור מצוין לחלבון טבעי ובריא.
- משפרת את בריאות הלב וכלי הדם – הודות לעובדה שפרי ה-פיטאיה עשיר מאוד במגנזיום, הוא מסייע להעלות את רמות ה-HDL המוגדר ככולסטרול הטוב, בו זמנית שהוא מפחית את רמות ה-LDL בגופכם. אכילת פטאיה מפחיתה משמעותית את הסיכוי שלכם לפתח פלאק בעורקים ובוורידים וכתוצאה מכך, מופחת משמעותית הסיכוי שלכם לפתח טרשת עורקים, התקף לב ו/או שבץ.
- מטפחת את השיער שלכם אכילת פטאיה שומרת על שיערכם בריא ומוזן היטב. פיטאיה אף מטפלת בנזקים הנוצרים כתוצאה משימוש בצבעי השיער המלאכותיים המכילים כימיקלים. ה-פטאיה גם משפרת את המרקם ומשיבה לשיער את הברק הטבעי שלו.
- בעלת תכונות אנטי דלקתיות פיטאיה שופעת בתכונות אנטי דלקתיות, המסייעות בטיפול ובמניעת דלקת פרקים, מחלות אוטואימוניות, שיגדון, סרטן ואת כל המחלות הנוצרות בשל דלקות פנימיות בגוף (שזה כמעט כולן).
