להורים יש סיבה חדשה לשבת עם בני העשרה והמתבגרים שלהם לשיחה על שימוש בסמים. הסיבה: פנטניל. בשנה האחרונה במיוחד אנו שומעים על מקרים רבים של מוות בקרב צעירים כתוצאה משימוש בפנטניל, סם קטלני המוביל למנת יתר ומוות. לעיתים קרובות הצעירים שנטלו את הכדור הזה, לא יודעים כלל מה הם בולעים ושכמות הפנטניל בו מסוכנת ביותר. הסיבה לכך- הסם נרכש בצורה לא חוקית, ברחוב והיצרנים שלו מערבבים אותו עם סמים אחרים. מאחר ומדובר באופואיד זול בהרבה מאופואידים אחרים, נוטים המפיצים לערבב כמות גדולה יותר של פנטניל ומכאן ועד המוות הדרך קצרה מאוד. בנוסף, בגלל שהוא זול לייצור, קל יותר להבריח אותו מעבר לגבולות בגלל כוחו בכמויות קטנות, מה שיוצר מודל עסקי משמעותי עבור טבעת הסמים והוא גם מאוד ממכר.
גם חברי הקהילה הישראלית בלוס אנג'לס הספיקו לאבד צעירים בשנות העשרה והעשרים לחייהם לפנטניל, אך למרות שאמצעי התקשורת מדווחים ללא הירף על המגיפה החדשה שהורגת צעירים, זה לא מונע מהם מלהמשיך ולקחת את הסם הקטלני אולי מתוך מחשבה תמימה שלהם זה לא יקרה.
"בכל יום אני רואה מטופלים שמגיעים, וכשאנחנו מדברים על מה שקרה להם, רבים מהם מופתעים כי לא היה להם מושג שהפנטניל נמצא במה שהם לקחו," אמר ד"ר סם טורבטי, יו"ר משותף של המחלקה לרפואה דחופה והמנהל הרפואי של מחלקת החירום של רות והארי רומן בסידרס סיני.
ד"ר איתי דנוביץ', ראש המחלקה הפסיכיאטרית ומדעי המח ההתנהגותיים הסביר בכתבה שפורסמה באתר הבית של סידרס-סיני מדוע הפנטניל כה מסוכן. "הפנטניל הוא אופיואיד סינתטי. זהו סוג מסוים של אופיואיד שפותח במקור לשימוש רפואי, לטיפול בכאב. אבל זה אופיואיד חזק מאוד שמיוצר כעת באופן לא חוקי וחדר לשוק השחור. מה שבאמת באמת בולט בפנטניל הוא שבגלל שהוא כל כך חזק, הוא יכול לגרום לדיכאון נשימתי ולגרום לאנשים למות ממנת יתר.
בשנת 2021, מעל 100,000 אנשים בארה"ב מתו ממנת יתר של סמים. ההערכה היא כי כשני שלישים מאלה היו מעורבים פנטניל או אופיואידים סינתטיים אחרים. כ-150 אנשים מתים מדי יום ממנת יתר של פנטניל, רובם ממנת יתר לא מכוונת ומקרית.
קצת היסטוריה: פנטניל תרופתי אושר על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקאי כמשכך כאבים בשנת 1998 והוא בדרך כלל נרשם לחולים עם כאב חמור או כרוני. למרות שניתן להשתמש לרעה בפנטניל פרמצבטי או למכור אותו באופן בלתי חוקי, המקרים של מנת יתר ומוות הם מפנטניל שיוצר באופן בלתי חוקי.
סוחרי סמים עשויים לערבב פנטניל עם סמים לא חוקיים כמו הרואין, קוקאין, מתאמפטמין ו-MDMA כדי להגביר את השפעות הסמים – לפעמים ללא ידיעת המשתמש. מכיוון שפנטניל חזק משמעותית מאופיואידים אחרים, מינונים קטנים כמו שני מיליגרם יכולים להיות קטלניים. וכאשר משתמשים אינם מודעים לכמות הפנטניל שהם משתמשים בה, זהו שילוב מסוכן במיוחד. מינהל אכיפת הסמים מצא לאחרונה כי 6 מתוך 10 גלולות מרשם מזויפות המכילות פנטניל מכילות מינון קטלני של פנטניל.
ה-CDC עוקב אחר מקרי מוות ממנת יתר של סמים באמצעות הסיווג הבינלאומי של מחלות ומתעד מקרי מוות ממנת יתר של פנטניל לצד אלה שנגרמו על ידי אופיואידים סינתטיים אחרים. עם זאת, פנטניל אחראי לרוב מקרי המוות של אופיואידים סינתטיים. מקרי מוות ממנת יתר של סמים עשויים לכלול תרופות מרובות; לכן, מוות יחיד עשוי להיכלל ביותר מקטגוריה אחת של ICD-10 כאשר מתארים את מספר מקרי המוות ממנת יתר של סמים הכוללים תרופות ספציפיות.
מספר מקרי המוות הקשורים לפנטניל בקליפורניה הרקיע שחקים בשש השנים האחרונות. לשם השוואה, בשנת 2016 דווח על כ-230 מקרי מוות כתוצאה מפנטניל. כעת המספר הזה זינק לכמעט 5,800 ב-2021 – עלייה של יותר מ-2,000%.
המספר המדאיג הזה גרם למנהיגים מקומיים ולמשפחות הקורבנות להשמיע את קולם ולדרוש חקיקה נוספת, כולל אמצעי הגנה נוספים ברשתות החברתיות ועונשים מחמירים יותר לסוחרי פנטניל.
"כאמא, זה מפחיד אותי מאוד", אמרה חברת בית המחוקקים של אירווין, קוטי פטרי-נוריס. "כמחוקקת אני נחושה לפעול". פטרי-נוריס דוחפת להחמרת העונשים על סוחרי פנטניל שייתפסו מוכרים את הסם ברשתות החברתיות.
"המציאות היא שסוחרים לא צריכים לארוב בפינות רחוב חשוכות או בחניונים מרוחקים", אמרה פטרי-נוריס. "עכשיו הם מתחברים לילדים שלנו בפלטפורמות כמו סנאפצ'ט, אינסטגרם, פייסבוק ו-וואטסאפ".
פטרי-נוריס הגישה לאחרונה שתי הצעות חוק לטיפול בבעיה הגוברת. הראשונה תחייב פלטפורמות מדיה חברתיות לשמור מידע על חשודים בסחר באתרים שלהן כך שיהיו נגישים לרשויות אכיפת החוק. השניה, העלאת העונש על מכירת פנטניל ממאסר של שנתיים עד ארבע שנים לעונש של שלוש עד תשע שנים. עם זאת, פטרי-נוריס אומרת כי ייתכן שחלק מהמחוקקים לא יצטרפו אליה.
אז מאיפה הפנטניל מגיע? מסתבר שבעיקר מחוץ לארצות הברית, בעיקר ממכסיקו. מאחר והגבולות פרוצים וניתן בקלות לעבור את הגבול, יש זרימה קבועה של אופואיד למדינה. חוסר היכולת של קליפורניה להתמודד עם הבעיה מתסכלת הורים רבים שאיבדו את ילדיהם לסם.
"קליפורניה איכזבה באופן ספציפי את קורבנות הפשע שלנו", אמר טוד ספיצר, התובע המחוזי של אורנג' קאונטי. "זו לא מלחמה בסמים. זו מלחמה ברצח".
מנהיגים באורנג' קאונטי קוראים גם לחינוך רב יותר לפנטניל בבתי הספר וגישה קלה יותר לנרקן, תרופה המשמשת לביטול ההשפעות של מנת יתר. הם מאמינים שנרקן צריך להיות זמין בכל בית ספר ברחבי המדינה ולציבור הרחב.
"שתי הצעות החוק האלה שחברת האסיפה מקדמת הן קריטיות כי אנחנו יודעים שהמדיה החברתית היא המקום שבו אנשים נמצאים על הכוונת", אמרה קטרינה פולי, המפקחת על מחוז אורנג' קאונטי.
סימנים שיש לשים לב אליהם אם ילדיכם נטל פנטניל: בשלב מוקדם, מנת יתר של פנטניל – בדומה למנת יתר של כל אופיואידים – גורמת לאדם להיות ישנוני. הדיבור שלהם יהיה מבולבל. הם עשויים להתקשות להישאר ערים ועשויים להירדם אף בעמידה. אם אתם חושדים שילדיכם נטל אופיואידים, הוא נרדם, נשימתו אינה סדורה ואינכם מצליחים להעיר אותו, זהו סימפטום שיש לטפל בו מיידית. דבר ראשון, להתקשר מייד ל-911. אם יש בנמצא naloxone, חשוב לתת אותו. נלוקסון היא תרופה שהופכת במהירות את השפעת מנת היתר של אופיואידים. היא מתחברת לקולטני אופיואידים וחוסמת את השפעותיה. התרופה יכולה לקנות זמן עד שצוותי החירום יגיעו לתת טיפול ולהבהיל את הצעיר לבית החולים.
הסנטור טוד יאנג, דיבר בפני הסנאט על הצורך הדחוף בטיפול בבעיה הקשה. "אין משפחה אמריקאית שמחוסנת מפני המגיפה הזאת" אמר יאנג "אנו לא יכולים להניח למוות של צעירים אמריקאים רבים להיות לחינם. בני 17-18 צריכים להשתתף בנשף הסיום שלהם, להתכונן לסיים את התיכון ולצפות לעתידם. הם לא צריכים להופיע בהספדים של העיתון המקומי. ה"לוקרים" שלהם בתיכון לא צריכים להיות מצבות זיכרון מאולתרות מכוסות פרחים. ובכל זאת, בכל רחבי אמריקה, הם כן. פנטניל הוא סיבת המוות המובילה בקרב אמריקאים בגילאי 18-45. שיעור מנות היתר של בני נוער מאז המגפה יותר מהוכפל בהשוואה לעשור הקודם. בין 2019 ל-2021, מספר מקרי המוות שנגרמו על ידי פנטניל בקרב בני 10-19 עלה ב-182 אחוזים. זה נובע כמעט לחלוטין מהפנטניל שנמצא בגלולות מזויפות, שרבות מהן נמכרות דרך פלטפורמות מדיה חברתית כמו טיקטוק וסנאפצ'ט. התרופה קטלנית להפליא – שני מיליגרם, הם שווי ערך ל-10 גרגרי מלח, יכולים להרוג. זה זול לייצור ומסוכן יותר באופן אקספוננציאלי מהרואין או מורפין. אפילו שיעור מנת היתר של ילדים בני חמש ומטה גדל. מאות אלפי אמריקאים מתים, כל כך הרבה מהילדים שלנו ביניהם. איך אנחנו יכולים להיות חסרי אונים כדי למנוע את זה? הגיע הזמן שניקח את המאבק למפלצות שמעבירות את הרעל הזה, שמרוויחות מההפסד שלנו. ראשית, אנו יודעים שרוב הפנטניל עושה את דרכו לקהילות שלנו דרך מקסיקו. לנשיא ביידן ולממשלו: אבטחו את הגבול הדרומי עכשיו!"
יומיים אחרי חג המולד 2020, כריס דידייר נכנס לחדרו של בנו זק בן ה-17 בביתם שבאזור סקרמנטו. התלמיד והאתלט המצטיין נראה ישן, רכון על השולחן, ראשו נח על זרועותיו. כריס לא הצליח להעיר אותו. "ידעתי עוד לפני שניגשתי אליו שמשהו מאוד לא בסדר" מספר כריס. צוות האמבולנס הגיע כעבור מספר דקות לאחר שהתקשר ל-911 אך לא נותר להם אלא להכריז על מותו. "היה לי קשה לעכל את זה, זאת היתה הנקודה הנמוכה ביותר בחיי. בכיתי ללא שליטה".
בתו התקשרה לאמה לאורה שלא היתה בבית באותה שעה ואמרה לה להגיע מייד הביתה כי זק לא מרגיש טוב. כשהאם הגיעה, אמר לה בעלה: "הבייבי שלנו הלך". החוקר הרפואי מסר להם שיש שתי אפשרויות איך בנם נפטר: הרעלה או פנטניל. בני הזוג היו מבולבלים, בנם לא לוקח סמים הם אמרו. "הוא ילד נהדר, איך הוא בכלל ישיג דבר כזה?" שאל האב.
לאחר שהטלפון של בנו נבדק, נמצאה התשובה. בדצמבר 2020, לאחר חודשים של הסגר בגלל מגיפת הקורונה, צעירים רבים נמצאו במתח נפשי, מה שהוביל את זק וחברו ליצור קשר עם סוחר סמים שפרסם מוצרים שונים שהוא מוכר באזור המסעדות של המול. השניים קנו ממנו מה שהם חשבו שהוא משכח כאבים בשם, פרקוסט. למעשה, מה שהשניים קנו היה כדור מעורב בכמות קטלנית של פנטניל. "זק היה ספורטאי מוכר ומכובד" מספר אביו "ואולי הוא חשב שאם יקח אופואיד כמו פרקוסט, הוא יצליח להתעמל מבלי להרגיש כאב. אנחנו לא יודעים".
סוחר הסמים שמכר לזק את הפנטניל, נעצר ונשפט ל-17 שנים בכלא. מאז איבדו את בנם, משימתם של הוריו היא לערוך הסברה על סכנות הפנטניל. "אני לא יכולה לשבת כאן ולא לעשות שינוי, לא להיות חלק מהפתרון כאן. אנחנו חייבים לחנך הורים וילדיהם ולהסביר להם מה הסכנה" אומרת לאורה. ביחד עם בעלה היא מעבירה שעות בהרצאות בבתי ספר כשהם מספרים את סיפורם האישי. "עד כמה שזה קשה לדבר על זה ולשתף את סיפורי, אני מרגיש שזק אתי ושהוא אומר לי, תזהירי את החברים שלי. אני רוצה שתספרי להם מה קורה ועד כמה שזה רציני וזה נותן לי כח להמשיך הלאה".
