מספר עשרות פרו-פלסטינים נענו לקריאה ברשתות החברתיות להגיע ביום ראשון לאחת השכונות הכי יהודיות בלוס אנג'לס, אזור פיקו-רוברטסון. שם, מחוץ לבית הכנסת עדת תורה התקיים כנס נדל"ן ישראלי של גדעון כץ ועמנואל ותארי שהזמין ישראלים ויהודים אמריקאים לרכוש דירות בארץ.
"האדמה שלנו לא למכירה. ביום ראשון הקרוב, יתקיים אירוע נדל"ן שימכור בתים ב"שכונות אנגלו" במטרה להמשיך ולכבוש את פלסטין. מתנחלים גזעניים לא מתקבלים בברכה בלוס אנג'לס. הצטרפו אלינו בשעה 12 בצהריים" נכתב בפוסט שפורסם ברשתות החברתיות.
איש העסקים, נועם ניב שנכח במקום מספר כי התגרה בין המפגינים הפרו-פלסטינים והיהודים, החלה לאחר שנודע כי נער יהודי הותקף והובהל לבית החולים עם אף שבור.
"אתה לא יכול להגיע לאזור הכי יהודי שיש בלוס אנג'לס ולעשות פרובוקציות. הפרו-פלסטינים חסמו את הכניסה לבית הכנסת והניפו שלטים בגנות ישראל כמו "ישראל היא נאצית". את השלט הזה אגב, הניפה דווקא מפגינה יהודיה. היה שם את המקבץ הרגיל בהפגנות האלו, פלסטינים, ערבים, שמאל קיצוני פרוגרסיבי ותלמידי קולג' שלא קשורים לסכסוך אבל מנצלים כל הזדמנות להשתתף בהפגנה".
ליאת מרוז המתגוררת באזור מספרת שלא היתה מודעת לקיום הכנס וההפגנה והגיעה למקום לאחר שיצאה לקניות. "זה היה מפחיד מאוד. השכונה שלנו מאוד שלוה, ביומיום את רואה יהודים הולכים וחוזרים מבית הכנסת, כל החנויות כאן יהודיות. זו הרגשה שנכנסים אליך לבית, למקום הכי פרטי שלך. זה אספסוף מאוד אלים שאין לו שום כבוד למשטרה, הם יוצאים מנקודת הנחה שלא יעשו להם כלום ובאמת, גם אם נערכים מעצרים, הם משוחררים מייד וללא ערבות."
המפגינים הפרו-פלסטינים הגיעו לאזור כבר בשעה 11 בבוקר. שם באחד מאולמות בית הכנסת נערך כנס הנדל"ן. סרטוני וידיאו שהועלו לרשתות החברתיות הציגו מהומות וחילופי מכות בין המפגינים. חלק מהמפגינים הפרו-פלסטינים נראו אוחזים באלות. באזור היתה נוכחות משטרתית גדולה אך נראה כי לקח לשוטרים זמן רב עד שהם קיבלו הוראה להפריד בין המפגינים שחלקם הפילו זה את זה לארץ
ראש עיריית לוס אנג'לס קארן באס מסרה בעקבות התקרית "אני רוצה להיות ברורה שלוס אנג'לס לא תהיה נמל לאנטישמיות ואלימות. האחראים לאלו ימצאו ויישאו באחריות".
דניאל סמואל לא משוכנע שדבריה של באס יעצרו את המפגינים הפרו-פלסטינים מלהמשיך ולהתפרע. סמואל המתפלל בבית הכנסת באזור פיקו-רוברטסון אומר כי עד שמשטרת לוס אנג'לס והתובע המחוזי לא יערכו מעצרים ויעמידו למשפט מפגינים הפוגעים ביהודים, כח ההרתעה יהיה חלש. "נכחתי לדעת עוד בזמן ההפגנות באוניברסיטת יו.סי.אל.איי עד כמה נוהגים במפגינים הפרו-פלסטינים ביד רכה. במשך חודשים סטודנטים יהודים היו נתונים להטרדות מילוליות ופיזיות, אבל אף אחד לא נעצר והניחו למפגינים להקים אוהלים, להשחית בניינים ולהתעלל ביהודים. אני לא ממש מאשים את המשטרה כי הם מקבלים הוראות מלמעלה וההוראות הן לא להתערב".
תושבים יהודים רבים מסכימים אתו. "משטרת לוס אנג'לס לא עורכת מעצרים כי ממילא התובע המחוזי ג'ורג' גסקון לא מעוניין להעמיד אותם למשפט. גם אם נערך בסופו של דבר מעצר, האיש משוחרר ללא ערבות ולא יעמוד לדין, מקסימום יקבל נזיפה קלה" אומרת נטלי בן-שמעון. "יש הרגשה שחיי יהודים לא נחשבים".
בראיון מספר מארגן כנס הנדל"ן גדעון כץ שזו לא הפעם הראשונה שהוא עד להפגנות מחוץ לאולמות בהם הוא עורך כנסים. זה קרה גם מספר ימים קודם לכן בכנס שנערך בבית כנסת בוואלי. "מאז מרץ בכל פעם שאנו עורכים כנס נדל"ן זה קורה" אומר כץ. "ביום חמישי האחרון המשטרה חסמה את הכביש במשך שעתיים ולא הניחה לאנשים שביקשו להגיע לכנס להיכנס לאזור. היינו עדים גם להפגנות בניו יורק, ניו ג'רזי ומונטריאול אבל שם המשטרה לא הניחה למפגינים להתקרב לבניינים שם נערכו הכנסים, כאן הם היו ממש מחוץ לאולם. לא ברור לי מדוע המשטרה לא הצליחה למנוע מהם להתקרב".
למרות הניסיון של המפגינים למנוע ולאיים על יהודים אמריקאים מלהכנס לבית הכנסת שם נערך הכנס, למעלה מ-350 איש פילסו את דרכם פנימה. "שמענו את התופים והמגפונים ממש מחוץ לחלון, אבל היהודים על אפם ועל חמתם נכנסו. אין לי בעיה אם מישהו רוצה להפגין, אבל תנו להם אזור מוגדר להפגנה ולא ממש על דלת הכניסה".
רוב המשתתפים בכנס היו יהודים אמריקאים ולדעת כץ העליה באנטישמיות ומאורעות מעין אלו דווקא גורמים לרבים לרצות לעזוב את ארה"ב ולעשות עליה.
למחרת, בערב הנעילה של פסטיבל הקולנוע היהודי, שבו הוקרן בהקרנת בכורה סרטו התיעודי של מתיסיהו, Song of Ascent אמר הרב נח פרקש, נשיא ומנכ"ל הפדרציה היהודית, כי ההפגנה אורגנה על ידי כמה קבוצות ולא אחת. "זה לא שימוש ספונטני בזכות התיקון הראשון לחוקה. זו הייתה מחאה אנטי-ישראלית פשוטו כמשמעו. זו הייתה מתקפה מתואמת וקולקטיבית על הזהות והקהילה היהודית".
הוא הוסיף: "הוכח שוב ושוב שלא משנה מה אתה אומר על ההבדל בין אנטי ציונות לאנטישמיות, האמת שאין כל הבדל".
פרקש אמר כי אנשים רבים הותקפו במהלך ההפגנות, כולל אנשי הצוות שלו. "זו בעיה רצינית. הצוות שלי עובד עם מועצת העיר לוס אנג'לס, מועצת העיר בוורלי הילס וראש מועצת המפקחים של מחוז לוס אנג'לס".
מוקדם יותר באותו יום, התקיימה מסיבת עיתונאים בפדרציה היהודית בתגובה למתקפה האלימה על הקהילה היהודית. האירוע התקיים בהשתתפות ראש העיר קארן באס, הליגה נגד השמצה, ראשי הפדרציה וארגונים נוספים.
“העירייה, המחוז ולשכת ראש העיר הבטיחו לעבוד איתנו כדי להקים אזורים בטוחים סביב בתי כנסת, בתי מדרש, בתי ספר ומוסדות תרבות שיהפכו את המחאה מולם לבלתי חוקית", אמר פרקש. "אנחנו הולכים לעבוד קשה מאוד כדי ליישם את החוקים נגד עטיית מסכות כדי לחשוף מפגינים כדי שנדע מי הם. זכותך למחות, אבל לא להיות אנונימי".
הוא גם הכריז על תוכנית מענקי הביטחון הגדולה ביותר בתולדות קליפורניה: 80 מיליון דולר לביטחון יהודי.
למרות מאמציהם של המפגינים הפרו-פלסטינים למנוע מאנשים להשתתף בוועידה, כץ אמר כי יותר מ-300 בני אדם השתתפו בכנס. "הם היו בעיקר אמריקאים-יהודים, אבל גם ישראלים. זו בדיוק הסיבה שאנשים שוקלים לעשות עלייה, העלייה באנטישמיות". הוא הוסיף כי מאז ה-7 באוקטובר גברה ההתעניינות ברכישת דירות בישראל בארה"ב ובאירופה.
