זה קורה בתוך דקות. מכונית גנובה משמשת לפריצה דרך חזית של חנות, או שקבוצה של רעולי פנים נכנסת, מנפצת ויטרינות בפטישים, אוספת שעונים, תכשיטים, תיקים או בגדי מעצבים – ונמלטת לפני שהמשטרה מספיקה להגיע.
אחד המקרים האחרונים התרחש במרץ במרכז הקניות ווסטפילד פאשן סקוור בשרמן אוקס. שלושה גברים רעולי פנים נכנסו למייסיס כשהם מצוידים בפטישי מזחלות, ניפצו ויטרינות של תכשיטים ושעונים וגנבו סחורה בשווי של כ־5,000 דולר, לפני שנמלטו במכונית לקסוס לבנה.
עבור הקונים במקום, האירוע היה מפחיד לא פחות מהנזק לחנות. המשטרה הורתה להם להישאר במקומם, לאחר שהדיווח הראשוני העלה חשש לאירוע ירי. רק לאחר הגעת השוטרים התברר כי מדובר בפריצה. איש לא נפגע.
בחודש מאי התרחש אירוע דומה, אך בשיטה שונה, בחנות היוקרה "דה ריל ריל" בווסט הוליווד. מספר חשודים, שפניהם מכוסות, השתמשו בטנדר גנוב כדי להתנגש בחזית החנות ברחוב מלרוז, סמוך לשדרות לה סיינגה. לאחר שפרצו פנימה, הם נמלטו בכמה כלי רכב. בגדים ונעליים נמצאו מפוזרים על המדרכה, והטנדר הושאר במקום. לא נמסר כמה סחורה נגנבה ולא היו מעצרים.
באותו לילה נפרצה גם חנות 7-Eleven באיגל רוק. הפורצים השתמשו במשאית כדי להיכנס לעסק וגנבו כספומט. לפי ABC7, באותו שבוע נפרצו ארבעה בתי עסק נוספים באזור רחוב מלרוז.
התופעה חורגת מגבולות העיר. בינואר השנה פשטו חמישה עד שמונה גברים רעולי פנים על חנות קווין ג'ולרס במרכז הקניות Brea. חלקם היו חמושים בפטישי מזחלות, שבאמצעותם ניפצו את הזכוכיות בדלפק התכשיטים. הם נמלטו בשתי מכוניות, והמשטרה לא פרסמה את שווי התכשיטים שנגנבו, אך מסרה כי מדובר בסכום גבוה במיוחד.
גם ווסטפילד טופנגה בקנוגה פארק כבר הפך בעבר לאחד הסמלים של התופעה. באוגוסט 2023 פשטו כ־50 בני אדם על חנות נורדסטרום במרכז הקניות, ניפצו ויטרינות וגנבו סחורה בשווי של עשרות אלפי דולרים. חלק מהחשודים השתמשו בתרסיס נגד דובים כדי למנוע מאנשי האבטחה להתערב. באוקטובר 2024 נרשם במקום אירוע נוסף, שבו קבוצת חשודים פשטה על שתי חנויות.
המחיר אינו מסתכם בסחורה
ההפסד של החנויות אינו מסתכם במה שהגנבים לוקחים איתם. בעלי העסקים נאלצים לשלם על תיקון ויטרינות ודלתות, נזק לציוד, שעות עבודה שאובדות כאשר החנות נסגרת, וכן עלויות אבטחה וביטוח.
אבל יש מחיר נוסף שקשה למדוד: תחושת הביטחון. עובד שעומד מאחורי דלפק כאשר אנשים מנפצים את הזכוכית מולו אינו יודע אם האירוע יסתיים בגניבה או יהפוך לאלים. גם לקוח שנמצא בקניון אינו תמיד יודע מה מתרחש. האירוע בשרמן אוקס המחיש זאת היטב: בתוך דקות, קניות שגרתיות הפכו למצב שבו המשטרה הורתה לאנשים להישאר במקומם.
הבעיה אינה מוגבלת לחנויות יוקרה. במרץ 2026 נשלחו שלושה גברים ל־13 שנות מאסר כל אחד לאחר שהורשעו ב־33 מעשי שוד ב־28 חנויות 7-Eleven ברחבי מחוז לוס אנג'לס. לפי התביעה, הם גנבו כרטיסי הגרלה וסחורה בשווי של יותר מ־200 אלף דולר, ובכמה מהמקרים עובדים אוימו או הותקפו.
המשטרה והתביעה מגבירות את המאבק
משטרת לוס אנג'לס מפעילה יחידה מיוחדת למאבק בגניבות מאורגנות מבתי עסק. היחידה חוקרת בין היתר מקרים שבהם אותם חשודים או אותה שיטת פעולה מופיעים במספר אירועים.
ביולי 2025 הודיעה המשטרה על מעצרו של חשוד שהיה קשור, לפי החוקרים, לתשעה אירועי שוד וגניבה מחנויות נעליים ברחבי מחוז לוס אנג'לס. שווי הסחורה שנגנבה באותם אירועים הוערך בכ־25,800 דולר. בביתו נתפסו גם שני כלי נשק ורכוש החשוד כגנוב.
גם משרד התובע המחוזי נתן הוכמן שם את המאבק בגניבות מבתי עסק בראש סדר העדיפויות. במאי 2025 דיווח המשרד על יותר מ־1,000 אישומי גניבה חמורה נגד עבריינים חוזרים, ועל הגברת שיתוף הפעולה בין התביעה, משטרת לוס אנג'לס, משטרת המחוז ומשטרת הכבישים של קליפורניה.
במקרה נוסף, התביעה האשימה אישה בקבלת סחורה גנובה בשווי של יותר מ־350 אלף דולר, שנגנבה מרשתות כמו טארגט, מייסיס, טי־ג'יי מקס, סי־וי־אס ווולגרינס.
האם המצב משתפר?
הנתונים והאירועים מציירים תמונה מורכבת. המשטרה והתביעה מצביעות על מעצרים, כתבי אישום והרשעות נגד חוליות מאורגנות, אך גם ב־2026 ממשיכים להתרחש אירועים שבהם חשודים משתמשים בפטישי מזחלות או בכלי רכב כדי לפרוץ לחנויות.
עבור בעלי העסקים, כל פריצה היא הרבה מעבר לחשבון של הסחורה שנגנבה. ועבור הלקוחות, היא מעלה שאלה מטרידה: האם מרכזי הקניות שאליהם הם מגיעים כדי לקנות, לאכול ולבלות עדיין מרגישים כמו מקום בטוח?
