איציק שומוף מוכר היטב בעיר כאחד מחברי הקהילה המצליחים והנדיבים כפילנתרופ התורם למטרות רבות. אלו שצפו בסרט שהוציא ב-2012, For the Love of Money, יכלו לקבל הצצה לפרק מסויים בחייו, אבל עכשיו עם צאת ספרו הביוגרפי Dreams Don’t Die, יכולים הקוראים לצלול אל תוך סיפור חייו המלא שמתחיל עם הגעתו ללוס אנג'לס מישראל עם משפחתו כשהיה נער בן 14 בלבד. הספר המרתק עוקב אחר הנער שבגיל 16 כבר נשר מהלימודים והתחיל לעבוד במסעדה שאחיו פתח. לאחר שחסך מספיק כסף ועם קצת עזרה מאביו, הוא פתח מסעדה משלו. עד שמלאו לו 18, הוא כבר פתח ומכר שלוש מסעדות ברווח כספי נכבד. עם הרווחים הוא רכש מוסך בשם Star Auto Body על שדרות פיקו. היתה זו רכישת הנדל"ן הראשונה שלו אותה ביצע עבור 90 אלף דולר בשנת 1977. "תמיד התלהבתי ממכוניות ורציתי לפתוח מוסך משלי. בעל המקום היה יהודי מבוגר שאמר לי: אתן לך את העיצה הטובה ביותר אי פעם: אם אתה יכול, תמיד תקנה, אל תשכיר. אני אתן לך מחיר טוב. וכך, בגיל 18 רכשתי את המקום," מספר שומף.
מאז חלפו שנים רבות, איציק הספיק להכיר במוסך את אשתו אלין ולהביא אתה חמישה ילדים, למכור את המוסך, להפוך לדיבלופר שרכש בניינים ישנים ומוזנחים בדאון טאון אל איי והפך אותם לבנייני דירות. בראשית שנות ה-90 הוא רכש את הבניין הראשון שלו ברחוב ספרינג מספר 639 ולאחר מכן, רכש בניינים נוספים על הרחוב, בין הרחובות שמיני וחמישי. הוא דאג לשחזר ולשמר מבנים היסטוריים – רובם נבנו בין השנים 1900-1930, שיקם את חזית הארט-דקו שלהם, שדרג את המעליות ועשה רנסנס לאזור שהיה ידוע עד אז לשימצה. פרוייקטים נוספים בהם היה מעורב, כוללים את מלון קינג אדוארד ומלון אלכסנדריה, שני מבנים היסטוריים יפיפיים.
מבחינות רבות, איציק הצליח להגשים את החלום האמריקאי במלואו, זה שכולם חולמים עליו כשהם מהגרים לארה"ב אבל לא כולם מצליחים להגשים. היום כשהוא אב לחמישה ילדים וסב ל-12 נכדים, נע בין שני בתיו המפוארים בבוורלי הילס ואגורה הילס, הוא החליט לחלוק את המסר שלו לכל אלו שרוצים להצליח ומעביר את המסר שאם רוצים להצליח, אי אפשר לקחת קיצורי דרך.
על גב הספר מופיע תקציר סיפורו: "זהו לא סיפור המהגרים האופייני שלך. זהו ספר הזכרונות של אדם שהיתה לו כל הזדמנות לנקוט בקיצורי דרך לא אתיים ולעתים קרובות, לא חוקיים, אך במקום זאת, בחר בדרך הפחות-דרוכה של יושרה. זהו סיפורו של בחור צעיר ששפך את דמו, יזע ודמעותיו לעיר שאהב, ועשה טרנספורמציה לא רק בניינים אלא בדרך גם בחיים עצמם – החל משלו.
"בני אדם באופן טבעי אוהבים כסף ולמה? כי זה נותן להם חיים יפים" אומר איציק "יש אנשים מסויימים שיוצאים מדרכם לעשות כסף בדרכים לא חוקיות, הם דופקים וגונבים אחרים אך אינם מצליחים בסופו של דבר. אני חוויתי זאת עם חברים ובני משפחה שלי. אנו בסך הכל 200 בני משפחה הכוללים אחים, אחיות, בני דודים, אחיינים וכו'. רובם, בערך 95% הינם אנשים טובים, שומרי חוק אנשי עסקים, יש ביניהם רופאים, מהנדסים, מדענים ועורכי דין. האחיינית שלי היא שופטת בישראל. לרוע המזל יש בין 4-5% אחוז מביניהם, אולי 8-10 איש שהיו "טראבל מייקרס", שודדי בנקים וסוחרי סמים. אני משמש בדוגמא הזאת בספרי, תסתכלי איפה הם היום? הם רצו כסף מהיר, להנות מחייהם עכשיו ופעלו בדרכים לא חוקיות ואכן הצליחו לבנות בתים בבוורלי הילס ובמקומות הכי טובים בישראל, אך הם חיו את החיים הטובים לזמן קצר. הם סיימו בבתי סוהר או בבתי הקברות. כל המטרה של הספר הזה היא להגיד: תסתכלו, אני הגעתי מאותה משפחה ויכולתי לבחור גם בדרך אחרת אבל בחרתי בדרך הישרה והצלחתי".
אתה מקווה לתת השראה לקוראים
"לחלוטין. אני מנסה לתת השראה לצעירים שגם הם יכולים להצליח אם רק יבחרו בדרך הנכונה. תהיה ישר, בעל מוטיבציה, Go-Getter ותצליח להגשים את החלום האמריקאי".
האם אתה חושב שזהו משהו שקשור לצורת החינוך של הוריך בהשוואה לאותם קרובי משפחה שבחרו בדרך הלא ישרה?
"אני חושב שהדרך בה ההורים שלי חינכו אותנו לא היתה שונה מזו שההורים של בני הדודים שלי. הם היו אנשים ישרים, אבל ילדיהם בחרו להתעשר מהר, חיפשו קיצורי דרך ולכן סיימו את חייהם בצורה כזאת. אבל בעיקרון יש לחינוך בבית משקל חשוב. תמיד הסברתי לילדי ונכדי: תהיו בעלי מוטיבציה, אוהבים, איכפתיים, אל תחשבו שתשבו בבית ולא תעשו מאום וההצלחה תגיע אליך, אתה צריך לעבוד על מנת להשיג את היעדים שלך".
אנשים בדרך כלל כותבים ספר ואחר כך עושים סרט המבוסס עליו, אתה עשית ההפך, למה בעצם?
"נכון. בתחילה רציתי לכתוב ספר וחיפשתי מישהו שיעבוד אתי עליו אך מצאו לי תסריטאי. מייקל מיקו וג'נה מטיסון כתבו את התסריט ומאוד אהבתי אותו ומצאתי עצמי עם הפקת סרט ענקית בתקציב של קרוב לחמישה מיליון דולר. הרבה אנשים ראו אותו בכל העולם, בישראל, אירופה, דרום אמריקה. עד היום אני מקבל טלפונים מאנשים שמספרים לי שצפו בו ואהבו אותו".
כ-12 שנים לאחר צאת הספר, הוא הוציא את ספרו עליו עבד במשך שנה עם הסופר דון ייגר שברפרטואר שלו רשומים מספר ביוגרפיות אותן כתב בשיתוף פעולה עם ספורטאים מפורסמים. סך הכל הוא פרסם 11 ספרי שהפכו לרבי מכר. מאחר וייגר גר בשיקגו, רוב העבודה נערכה טלפונית עד לסיום הכתיבה.
איך עלה שם הספר?
"לקחתי חברה שנתנה לי מספר רעיונות לשם אך לא אהבתי אף אחד מהם, בדקה ה-90 באתי עם הרעיון שחלומות לא מתים. לכל אחד יש חלום ואתה יכול להגשים אותו אם תהיה בעל מוטיבציה, הגון וישר".
נתת לאשתך, לילדים או מישהו לקרוא אותו לפני שיצא לאור?
"לא. ביקשתי מכולם לחכות עד ליום החתימה על הספר כדי שיקראו אותו. אשתי היחידה שקראה את הספר ביום בו הוא יצא לאור".
רוב הנכדים שלך צעירים, אבל האם מישהו מהם קרא אותו?
"הנכדה בת ה-11 שלי, קראה אותו ובמהלך הקריאה היא היתה מתקשרת אלי ואומרת: וואו סבא, איזה סיפור!"
ניתן לרכוש את הספר בכל חנות של
ברנס אנד נובלס או באמזון אונליין
