כמה רחוק הייתם מוכנים ללכת – וכמה הייתם מוכנים לשלם – כדי להצביע בבחירות בישראל? עבור אלפי ישראלים החיים בארה"ב ובמדינות אחרות, התשובה השנה היא: רחוק מאוד.
הם מוכנים להוציא מאות ואף אלפי דולרים, לקחת ימי חופשה ולעלות על מטוס לישראל – לעיתים למסע של אלפי קילומטרים – כדי להגיע לקלפי ב־27 באוקטובר.
הסיבה פשוטה: למרות שהם אזרחים ישראלים ובעלי זכות הצבעה, ישראלים המתגוררים בחו"ל אינם יכולים להצביע במדינה שבה הם חיים. כדי לממש את זכותם, הם חייבים להיות בישראל ביום הבחירות.
לקראת הבחירות הקרובות הולכת ומסתמנת תופעה יוצאת דופן: ישראלים שחיים מעבר לים אינם מוכנים לתת למרחק להכריע אם ישתתפו במערכת הבחירות. חלקם מזמינים כרטיסים בעצמם, אחרים נעזרים במיזם Fly&Vote, וכולם צריכים לעשות את אותה דרך – לחזור לישראל כדי להגיע לקלפי.
אז מהו בעצם Fly&Vote? מדובר במיזם של AID Coalition, ארגון ללא מטרות רווח וללא זיקה מפלגתית, שנועד לסייע לישראלים בעלי זכות בחירה המתגוררים בחו"ל להתגבר על המכשול הגיאוגרפי. המיזם מספק מידע וסיוע בנושאי מסמכים, מסייע באיתור ובהזמנת טיסות, מארגן טיסות ייעודיות ומציע תמיכה למשתתפים במהלך הנסיעה והשהות בישראל.
חשוב להדגיש כי Fly&Vote אינו מאפשר הצבעה מחו"ל ואינו מממן את הטיסות. מי שרוצה יכול פשוט להזמין כרטיס בעצמו, להגיע לישראל ולהצביע בקלפי שבה הוא רשום. המיזם נועד להקל על התהליך למי שבוחר להיעזר בו.
על פי סקר שערכה AID Coalition בקרב כ־4,500 ישראלים המתגוררים בחו"ל, 84% הגדירו את הבחירות הקרובות כאחת ממערכות הבחירות החשובות בתולדות המדינה, 73% אמרו שהם מעוניינים להגיע לישראל כדי להצביע, ו־45% אמרו שיעשו כל שביכולתם כדי לממש את זכותם.
הנתונים אינם אומרים ש־73% מהישראלים בחו"ל אכן יעלו על מטוס, אבל הם מצביעים על מידת החשיבות שהם מייחסים לבחירות – לפחות בקרב המשתתפים בסקר. עבור רבים מהם, המרחק אינו סיבה לוותר על השתתפות במערכת הפוליטית בישראל.
אפרת, 56, תושבת פאלו אלטו, מתכוונת לטוס לישראל ב־17 באוקטובר לביקור משפחתי, אבל בראש ובראשונה כדי להצביע.
"הבחירות האלה הן קריטיות", היא אומרת, ומבטאת תחושה שמשותפת לישראלים רבים. "המדינה כבר מוכנה מזמן למנהיג חדש. גם בעלי והילדים נוסעים להצביע. כל קול חשוב. נכון שאנחנו מתגוררים כאן, אבל בסופו של דבר נחזור לארץ, וחשוב לנו לחזור למדינה יציבה ושפויה".
אבל לא כל מי שעולה על מטוס בדרך לקלפי עושה זאת מאותה סיבה.
שלי ק., המתגוררת בלוס אנג'לס, מתכוונת אף היא לטוס לישראל במיוחד כדי להצביע – אלא שהיא רוצה להבטיח תוצאה הפוכה לחלוטין. מבחינתה, הנסיעה נועדה לסייע לבנימין נתניהו להמשיך לכהן כראש הממשלה.
"אני מתגוררת בארה"ב כבר הרבה מאוד שנים, אבל המשפחה שלי בארץ ואני אוהבת את המדינה", היא אומרת. "אני לא רואה כרגע מישהו אחר שמתאים יותר למלא את התפקיד הזה מנתניהו. אם היה מישהו כזה, הייתי שוקלת אותו, אבל כרגע פשוט אין לנו אופציה טובה יותר".
שתי הנשים ממחישות נקודה חשובה: הישראלים החיים בחו"ל אינם קבוצה פוליטית אחידה. המניעים שלהם שונים, וכך גם העמדות שהם מביאים איתם לקלפי. המשותף להם הוא הנכונות לעשות את הדרך הארוכה כדי לקחת חלק בבחירות.
והם אינם קבוצה קטנה. על פי הנתונים שפורסמו סביב המיזם, כ־500 אלף ישראלים בעלי זכות בחירה חיים כיום מחוץ לישראל. מתוך עשרות אלפי הישראלים שנרשמו ל־Fly&Vote, כ־50% מגיעים מארה"ב – השיעור הגבוה ביותר מבין המדינות שבהן מתגוררים ישראלים בחו"ל. מספר הנרשמים למיזם, שהגיע לכ־30–33 אלף, משמעותי בפני עצמו, אך אינו משקף את כלל הישראלים שמתכוונים להגיע לישראל. לצד הנרשמים ישנם רבים שמארגנים את הנסיעה באופן עצמאי, בלי להיעזר בשום גוף.
גם המיזם עצמו כבר הפך לחלק מהוויכוח הפוליטי סביב הבחירות. על פי דיווחים בתקשורת הישראלית, גורמים במערכת הפוליטית חוששים שחלק משמעותי מהישראלים שיחזרו במיוחד מחו"ל כדי להצביע נוטים לתמוך במפלגות המתנגדות לנתניהו. החשש הזה עמד גם ברקע העימות שהתפתח סביב Fly&Vote: הליכוד איים לפנות לוועדת הבחירות המרכזית ולנקוט צעדים משפטיים נגד הגופים העומדים מאחורי המיזם, בטענה כי פעילותם מעלה שאלות הנוגעות לחוקי הבחירות, לאיסור על מתן הטבות לבוחרים ולכללים הנוגעים לתעמולת בחירות ולמימון פעילות פוליטית. הליכוד אף דרש לקבל בתוך חמישה ימים את הנתונים והמסמכים שעליהם מבוססת פעילות המיזם, כדי לבחון אם יש מקום לנקוט צעדים נוספים.
ב־AID Coalition, מנגד, מדגישים כי Fly&Vote הוא מיזם בלתי־מפלגתי, שאינו מממן את הטיסות ואינו מכתיב למשתתפים עבור מי להצביע.
נתון נוסף שפורסם במסגרת המיזם מצביע על נטייה פוליטית בקרב מי שטרם החליטו סופית למי יצביעו: 55% נטו למועמד שאינו בנימין נתניהו, לעומת 16% שנטו לנתניהו, בעוד 29% עדיין לא ידעו למי יצביעו. עם זאת, הנתון מתייחס לקבוצה מסוימת מתוך המשתתפים ולא ניתן להסיק ממנו כי רוב הישראלים שטסים לישראל כדי להצביע הם מתנגדי נתניהו.
הבחירות לכנסת ה־26 יתקיימו ב־27 באוקטובר, והן עשויות להיות מהמערכות הדרמטיות והצמודות ביותר שידעה ישראל בשנים האחרונות. בסקרים האחרונים גדי איזנקוט ומפלגת ישר מתחזקים, הליכוד עדיין מחזיק בבסיס תמיכה משמעותי, ונפתלי בנט ושחקנים נוספים עשויים להפוך ללשון המאזניים.
ייתכן שרק ביום הבחירות נדע כמה מהישראלים בחו"ל אכן יעלו על המטוס ויגיעו לקלפי. אבל כבר עכשיו ברור כי עבור אלפים מהם, המרחק מישראל אינו מספיק כדי לוותר על האפשרות להשפיע על עתידה – גם אם הדרך לשם ארוכה, עולה אלפי דולרים ודורשת מהם לקחת ימי חופשה מהעבודה.
