53 שנות שלטון של שושלת אסד הסתיימו ב-7 בדצמבר כשכוחות המורדים הפילו את נשיא סוריה בשאר אל-אסד. המנהיג המודח ברח לרוסיה, שם הוא קיבל מקלט, מותיר מאחוריו את הארמון הנשיאותי בדמשק וצי של כלי רכב אקזוטיים, חלקם נדירים בשווי עשרות מיליוני דולרים.
סרטון שצולם על ידי מורדים מהארמון, שהועלה לערוץ היוטיוב ולרשתות החברתיות השונות, מציג את גודל האוסף והיקפו. הסיור במוסך אורך כחצי דקה בלבד, אבל זה מספיק זמן כדי להבין איזה אוסף מדהים הותיר אחריו הדיקטטור.
בתחילת הסיור במוסך, אתה יכול לזהות כמה מכוניות סדאן ורכבי שטח יוקרתיים – כמה מכוניות BMW מסדרה 7, לקסוס LX. שום דבר לא מפתיע עד כה. אבל דברים מהר מאוד נהיה הרבה יותר מעניינים: ליד הלקסוס יושבת למבורגיני LM002 אדומה. רק כ-300 מרכבי השטח העל הללו יוצרו אי פעם. עם V12 עם 444 כוחות סוס, צמיגי 345/60 VR-17 מסיביים ומשקל של כמעט 7,000 ק"ג, ה-LM002 נשאר אחד מרכבי השטח הקיצוניים ביותר שיוצרו אי פעם. היום הם יכולים להיות שווים קרוב לחצי מיליון דולר.
לאחר מכן אנו רואים כמה קרוזרים של טויוטה לא יקרות במיוחד כמו טויוטה FJ קרוזר וטויוטה לנד קרוזר סדרה 70 ואז מגיעים הרכבים ה"כבדים" כמו פרארי , 50 F, אחד הדגמים היקרים והנדירים של פרארי בעולם. למבורגיני דיאבלו עם מנוע של V12, מרדצס SLR, מספר בנטלי קונטיננטל GT, קאדילק אסקלייד, אאודי R8, רולס רויס סילבר שאדואו, אסטון מרטין, מרצדס פולמן. (גרסת הלימוזינה של המרצדס 300) שיוצרה בשנות השבעים. הפולמן יוצרה בעבודת יד וכוללת רשימה ארוכה של תוספות הכוללות למשל חלונות הנפתחים בלחיצת כפתור באמצעות בונות הידראוליות.
כמה כלי רכב אחרים שקשה יותר להבחין בהם מאוחסנים גם הם במוסך הענק. עִם כל הרכבים המדהימים האלה שנותרו מאחור, קשה שלא לתהות מה יעלה בגורל האוסף המרשים הזה. רוב הסיכויים הם שהמורדים לא ממש יבינו את הערך של המכוניות והן יהרסו ויעלמו להן ואולי פריטים שונים ימצאו באוספים ברחבי העולם.
ומכאן לשאר הארמון – בדומה למה שקרה לארמון של סדאם חוסיין בעירק, סביר להניח שהארמון כבר נבזז כולו. סרטונים שהועלו לרשתות החברתיות מציגות אנשים יוצאים משם כשהם סוחבים כיסאות וחפצים שונים כמו תיקי לואי ויטון, תמונות, בגדים ועוד כשעשרות פוסטרים עם תמונתו של הנשיא המודח, על הרצפה.
הארמון השוכן על גבעה המשקיפה אל העיר, חולש על פני 510 דונם וכולל גם בית חולים פרטי. הוא נבנה ב-1979 עבור אביו של בשאר, חאפז אל-אסד, ותוכנן כמבנה מודרני עם מספר נגיעות אוריינטליות. כך למשל במשרד, שוכן שולחן וכיסאות בסטייל אוריינטלי ועוד כיסא אחד מודרני יותר ששימש ככל הנראה את אסד.
המבנה תוכנן ועוצב על ידי האדריכל היפני קנזו טנגה. אל הכניסה לארמון מובילים גנים יפיפיים ומחוצה לו ממש עציצים גדולים לצד דלתות כניסה גדולות עם זכוכית. אולם כניסה מרשים כולל רצפת שיש לבנה עם נימים בגווני שחור-אפור ואף שטיח אדום ארוך מהסוג שרואים בפרימיירות. בצידי המסדרון ניתן להבחין בשידות עץ גדולות וספסלי עץ אויינטליים. אהילים מקריסטל מרשימים תלויים לאורך המסדרון.
באחד מחדרי ההסבה פרוס שטיח ועליו כורסאות צבעוניות קטנות, שולחנות צד ומראות מסוגננות. צמוד לו חדר נוסף עם כורסאות בהירות ואלגנטיות יותר המסודרות סביב שולחנות זכוכית. החלונות מסוגננים גם הם, ווילונות חצי שקופים תלויים על חלקם התחתון. שולחן ישיבות משיש נמצא בחדר סגור אחר. בסלון הבית ישנן ספות לבנות ועוד מספר רב של כורסאות וכן מסך טלוויזיה ענק. בחדר השינה המרכזי, תמצאו חדר אמבטיה צמוד עם ג'קוזי ואמבט "פרי סטנדינג".
עבור הסורים שחיים בעוני רב, מדובר בעושר מנקר עיניים. בסרטון שהעלה הניו יורק טיימס מספר סורי צעיר כי הוא לא האמין שיצליחו להיכנס לארמון. "עברנו 50 שנה של חוסר צדק ועוני, ניתקו לנו את החשמל והמים. תודה לאלוהים שאחרי 50 שנה הצלחנו להוריד את משפחתו של אסד מהכח. הגיע הזמן".
