במרץ 2020, ימים מספר לפני שמגיפת הקוביד 19 השביתה את כל הארגונים והעסקים מפעילות, סגרה מוסדות חינוך, חנויות ומכוני כושר, התקיים ערב הגאלה של איחוד הצלה בבוורלי הילטון. מייסד הארגון והנשיא, אלי ביר המשיך מלוס אנג'לס למיאמי ושם לקה בקורונה ב-17 במרץ. המגיפה אז היתה ממש בראשיתה והוא היה בין הנדבקים הראשונים בארה"ב שהיתה עדיין מבולבלת מהנגיף הקטלני שהגיע אליה כל הדרך מסין.
ביר אושפז במחלקת הקורונה בבית החולים במיאמי ומצבו התדרדר במהירות. הוא הורדם והונשם במחלקה לטיפול נמרץ ומצבו היה בכי רע. אנשים שהכירו את ביר ופועלו לאורך השנים, נשאו תפילה לשלומו, בארה"ב, בישראל ובמדינות רבות אחרות ברחבי העולם. במשך חודש שכב שם ביר, מתנדנד בין חיים ומוות עד שלאחר 30 יום הוא התעורר והוטס לישראל במטוס של ד"ר מרים ושלדון אדלסון.
שנתיים וחצי אחרי, הוא שב ללוס אנג'לס לערב הגאלה השלישי של איחוד הצלה, נראה בריא ומחוייך. לקהל ה-800 שהגיע לבוורלי הילטון, הוא סיפר שביום בו הרופאים נאלצו להרדים אותו (Induced Coma) הוא היה בטוח שלא יתעורר עוד. הוא דאג מה יקרה לארגון שלו, האם הוא ישרוד? "הרופאים אמרו שיש לי חמישה אחוז סיכוי להחלים. פניתי לכולכם וביקשתי שתתפללו למעני ושתמשיכו לתמוך בארגון ועשיתם את זה. אחרי חודש כשהם העירו אותי והוציאו את הצינורות מהריאות שלי, לא ידעתי איפה אני".
ואז התחילו הטלפונים לזרום, איחולים מכל רחבי העולם על הנס שקרה לביר. "הייתי מדוכא מאוד, חבר שלי התקשר אלי ועודד אותי לקום ולהמשיך הלאה ואני אמרתי לו אני גמרתי, רציתי להעביר את התפקיד שלי למישהו אחר. חברים רצו להטיס אותי לארץ אבל אני לא רציתי בכלל לשוב" סיפר ביר בכנות. מה שהוציא אותו לבסוף מהדיכאון ובחזרה לפעילות היה סיפור על מתנדב ערבי שהציל ניצולת שואה, הסיפור המרגש הזכיר לביר איזה מפעל חשוב ומדהים הוא הקים. באותו היום, הוא נענה להצעתם של השלדונים להטיסו לארץ ושב לישראל ולפעילותו.
סיפורו של ביר היה רק רגע אחד מרגש בערב שכולו סיפורים מרגשים עד דמעות ובעיקר 6,200 מתנדבי העמותה, ביניהם חרדים, חילונים וערבים ממזרח ירושלים והמשולש. בסרטון וידיאו שהוקרן במהלך האירוע הציג את מתנדבי הארגון שסיפרו על פעולות ההצלה בהן היו מעורבים וכן התמיכה שהגישו לתושבי אוקראינה מייד לאחר שפרצה שם המלחמה עם רוסיה. כ-500 מתנדבים הוטסו לגבול פולין ואוקראינה על מנת לתת טיפול רופאי וסיוע הומניטרי לפליטים שנמלטו מאזור הקרבות במדינה.
בראש האירוע עמדו הדובר המרכזי דיוויד פרידמן, לשעבר שגריר ארה"ב בישראל וד"ר מרים אדלסון, שניהם תומכים גדולים של הארגון. בניגוד לערבי גאלה אחרים בהם מרבית המשתתפים הינם בגיל העמידה ומעלה, הרי בערב הגאלה של הצלה, קרוב ל-300 איש היו צעירים מתחת לגיל 35.
לירז צ'רכי, כוכבת סדרת הטלוויזיה המצליחה, טהרן, הנחתה את ערב הגאלה ונתנה הופעה מדהימה. בין הדוברים במהלך הערב היו: שגריר ארה"ב לשעבר באיחוד האירופי גורדון סונדלנד, ג'יי לנו שגם הנחה את ערבי הגאלה בערבי הגאלה הקודמים וד"ר מירי אדלסון שביחד עם בעלה המנוח, שלדון אדלסון, נמנת על התומכים הגדולים ביותר של העמותה.
עוד נאם במהלך הערב: ריק קרוסו הרץ לרשות עיריית לוס אנג'לס שזכה למחיאות כפיים סוערות מצד הקהל.
במהלך הלילה תרמו התומכים לעמותה סכום כולל של 12 מיליון דולר שילכו לרכישת כלי רכב וציוד רפואי חדשים וכן הכשרת מתנדבים נוספים. הארגון מספק את שירותי העזרה הרפואית וההחייאה לכלל תושבי ישראל ללא קשר לגזע, דת או לאום וללא תשלום.
הפיקה את הערב זו השנה השלישית, עדי דרורי מ-Event Pros LA.
