מאת: אדוארד בראון – עורך דין לתאונות אישיות בקליפורניה
תביעות בגין החלקה ונפילה עוסקות בפגיעות שנגרמות כאשר אדם מאבד את שיווי משקלו עקב משטח שאינו בטיחותי. רבים חושבים רק על החלקה על רצפה רטובה, אך המונח כולל גם מקרים של מעידה ונפילה. מעידה מתרחשת כאשר כף הרגל נתקלת במכשול, כגון מדרכה לא אחידה, שטיח קרוע, מחצלות רופפות, מדרגות שבורות או מכשולים חבויים ומסוכנים אחרים. לפי החוק בקליפורניה, שני המצבים נכללים תחת דיני אחריות בעלי נכסים (Premises Liability), תחום משפטי המתמקד בחובתם של בעלי נכסים לשמור על סביבתם בטוחה במידה סבירה.
אירועי החלקה ונפילה מתרחשים לעיתים קרובות יותר מכפי שמקובל להכיר. סופרמרקטים, חנויות קמעונאיות, מתחמי מגורים, חניונים, מסעדות ובנייני משרדים הם בין המקומות השכיחים שבהם מתרחשות תאונות כאלה. על פי נתוני פציעות ארציים, נפילות מדורגות מדי שנה בין הגורמים המובילים להגעה לחדרי מיון. מבוגרים נמצאים בסיכון גבוה יותר, אך פגיעות אלו משפיעות על אנשים בכל גיל – עובדים, קונים ומבקרים.
הפגיעות כתוצאה מהחלקה או מעידה ונפילה נעות מפגיעות קלות ועד לפגיעות משנות חיים. פגיעות נפוצות כוללות נקעים, קרעים ברצועות, שברים בפרקי כף היד, שברים בקרסוליים ופגיעות בברכיים. פגיעות ראש, לרבות זעזוע מוח ופגיעות מוח טראומטיות, מתרחשות כאשר אדם נחבט בקרקע או בעצם אחר. פגיעות גב וצוואר, כגון פריצות דיסק, גורמות לעיתים לכאב כרוני ולהיעדרות ממושכת מהעבודה. במקרים חמורים, נפילות עלולות להוביל לנכות קבועה או לצורך בניתוח.
הפעולות שננקטות מיד לאחר הנפילה הן קריטיות. ראיות ממלאות תפקיד מרכזי בכל תיק של החלקה ונפילה. תנאים מסוכנים משתנים במהירות: רצפה רטובה מתייבשת, נוזל שנשפך מנוקה, או מדרגה שבורה מתוקנת. לכן חשוב לצלם תמונות וסרטונים של האזור בהקדם האפשרי. יש לתעד את המפגע מכמה זוויות – צילומים רחבים שמראים את המיקום וצילומי תקריב שממחישים את מצב המשטח. אם היו שלטי אזהרה או אם לא היו כאלה, חשוב לתעד גם זאת.
עדים הם גורם משמעותי. אם מישהו ראה את הנפילה או הבחין קודם לכן במפגע המסוכן, כדאי לבקש את שמו ופרטי ההתקשרות שלו. עדים בלתי תלויים מסייעים לעיתים קרובות לאמת את שאירע ואת משך הזמן שבו המפגע היה קיים.
כמו כן, מומלץ לבקש דו"ח אירוע. אם הנפילה התרחשה בחנות, יש לפנות למנהל ולבקש שיערוך דו"ח. אם מדובר במתחם מגורים, יש להודיע למנהל הנכס ולבקש תיעוד בכתב. דו"ח כזה יוצר רישום מתוארך המאשר שהאירוע התרחש בשטח שבאחריותם.
טיפול רפואי צריך להינתן בהקדם האפשרי. בראש ובראשונה יש להגן על הבריאות. חלק מהפגיעות אינן מתבטאות מיד; האדרנלין לעיתים מטשטש כאב לאחר נפילה. גורם רפואי יוכל לאבחן פגיעות נסתרות, להפנות לבדיקות הדמיה במידת הצורך ולתעד את מצבכם. התיעוד הרפואי קושר בין הפציעות לבין הנפילה. דחיית הטיפול הרפואי מאפשרת לעיתים לחברות הביטוח לטעון שהפגיעות נגרמו מסיבה אחרת.
טיפול מוקדם וראיות מוצקות משלימים זה את זה ומחזקים את התיק. התמונות מדגימות את המפגע, העדים תומכים בגרסתכם, דו"חות האירוע מאשרים את המיקום והעיתוי, והרישומים הרפואיים מתעדים את הפגיעות ואת הצורך בטיפול. כאשר כל המרכיבים הללו משתלבים, מתקבלת תמונה ברורה של שאירע ושל הסיבה לכך שבעל הנכס נושא באחריות לפי חוקי קליפורניה.
תביעות החלקה ונפילה עוסקות באחריות ובבטיחות. על בעלי נכסים מוטלת החובה לטפל במפגעים בתוך פרק זמן סביר. כאשר הם אינם עושים זאת ואדם נפגע, החוק מאפשר לפעול לקבלת פיצוי בגין הוצאות רפואיות, אובדן הכנסה וסבל.
מאמר זה משקף את ניסיוני כעורך דין לנזקי גוף בקליפורניה. מטרתי היא לסייע לכם להבין את זכויותיכם ואת הצעדים הנדרשים להגנה על בריאותכם ועל התביעה המשפטית שלכם.
13713 Burbank Blvd. Sherman Oaks, CA 91401
818-796-4LAW (4529)
www.eBraunLaw.com
