מדי שנה בחודש אוגוסט נערך בפבל ביץ', מונטריי יריד המכוניות הגדול והיוקרתי ביותר בעולם. בעלי מכוניות קלאסיות מכל רחבי העולם שהצליחו להתברג לתחרות היופי Concourse d’Elegance מטיסים את המכוניות לשכונה הכי יוקרתית בקליפורניה עם אחוזות הפאר המשקיפות אל עבר האוקיינוס הקר, כזו ששמה את בוורלי הילס בכיס הקטן שלה. במרחק חמש שעות נסיעה צפונה מלוס אנג'לס המתעלפת מחום, אתם מחליפים אווירה וטמפרטורות וזוכים להצצה מקרוב איך חי האלפיון העליון. וכן, הוא חי טוב.
בשנה שעברה בוטל היריד עקב נגיף הקורונה, אך השנה הוא שב להתקיים בהשתתפות מכוניות קלאסיות מכל רחבי העולם במשך שבוע שלם, יכולים המבקרים להנות מאוקשנים, צפיה במכוניות העתיד ומכוניות קלאסיות כאחד. החוויה עבור כל חובב מכוניות היא משכרת ממש. האירוע בדרך כלל מתקיים בשבוע השלישי לאוגוסט, אך השנה הוא הקדים מעט ויתקיים בשבוע השני של החודש, עד יום ראשון, ה-15 באוגוסט, אז מוצגות המכוניות הקלאסיות המתמודדות על התואר היפה מכולן.
על כרי הדשא המרהיבים הנושקים לים, חונות מאות מכוניות עתיקות מראשית המאה שעברה שנראות כאילו זה עתה יצאו מפס הייצור. דוזנברג, פאקארד, מרצדס, רולס רויס, אלפא רומיאו משנות ה-20 וה-30 ואף לפני, חונות להן על הדשא וביניהן עוברים השופטים ואלפי מבקרים שהגיעו לשטוף את העיניים. מספר ימים לפני האירוע החגיגי, תחרות היופי על הגלגלים, מאות מכוניות קלאסיות יוצאות בשיירה אחת ארוכה לסיבוב בעיר כרמל הסמוכה (זו שקלינט איסטווד היה ראש העיר שלה). ללא ספק אחד המראות המרהיבים שיצא לכם לראות אי פעם. תרגישו כאילו חזרתם בחזרה במנהרת הזמן, מרגש זה לא מילה.
מדי שנה, ג'יי לנו ואני נפגשים שם בין המכוניות שמחיר הזולה ביניהן שווה יותר מדירה בת שלושה חדרים בתל אביב. המנחה המיתולוגי של תוכנית הלילה לשעבר משמש כמנחה הרשמי של האירוע מזה שנים. לנו, הידוע באהבתו הגדולה למכוניות, מחזיק בעצמו גראג' ענק בברבנק עם צי מכוניות מרשים. אם לא היו משלמים לו לעשות את זה, הוא היה קרוב לוודאי מתנדב בחינם.
עבור אלו שיזכו בתואר היופי בקטגוריה שלהם מדובר לא רק בסרט זכיה ומדליה, אלא בהקפצת שווי המכונית שלהם בצורה משמעותית. גם אלו שלא זוכות בפרס, אך מתקבלות לאירוע, זוכות לשדרוג במחירן. באוקשנים הרבים שיצא לי להשתתף בהם, ראיתי אספנים מושבעים נפרדים ממיליוני דולרים על מנת לרכוש עוד מכונית לאוסף שלהם. אחת המכוניות 1959 פררי 250 GT קליפורניה ספיידר שנמכרה לזוכה המאושר עבור הסכום הפעוט: 16.5 מיליון דולר מחיר הפתיחה אגב היה 10 מיליון דולר. הקהל שהגיע לאוקשן, מיהר לשלוף את הניידים שלהם ותיעדו את המעמד במצלמות הטלפון, משל היה מדובר בהופעה של ביונסה לפחות.
בחזרה ליום התחרות. המכוניות שהעפילו לגמר, מוזמנות עם בעליהן להגיע לחזית הלודג' שם יושבים מאות אנשים על כיסאות מתקפלים ועל מחצלות הפרושות על הדשא. הנשים חבושות בכובעים גדולים ומרשימים, כמו אלו שילבשו למירוצי סוסים. הקהל מקבל את הזוכים במחיאות כפיים הנבלעות ברעש המנוע משנת 1920 המקרטע בעליה. חלק מהמכוניות זקוקות לדחיפה קלה וחלקן עושות את הדרך בקלילות על אף שהן כבר בנות 80 פלוס.
המכונית שזכתה בתחרות כהכי יפה לשנת 2019, ה-Best of Show היתה ה- 1931 Bentley 8 Litre Gurney Nutting Sports Tourer. בעל המכונית הוא מייקל כדורי מהונג קונג שנראה מחייך מאוזן לאוזן כשהוא ישוב במושב האחורי של הבנטלי שלו. המכונית הביסה שתי מכוניות מרשימות לא פחות: בוגטי, למבורגיני, אסטון מרטין ומרצדס בנץ.
כל זה קרה בדיוק ביום ההולדת ה-100 של בנטלי, כך שזאת היתה מתנת יום הולדת שווה בהחלט. אין כמו לזכות בתחרות היופי על גלגלים הנחשבת ביותר בעולם.
